Igor Wakhévitch - Hathor (1973)

Más de este estilo poco popular de este tipo de música poco popular hoy en día que es el Progresivo. Electrónico en este caso. Y como si no le alcanzara, un grado de experimentación que tornan a este álbum aún más peculiar. De todas formas, tanto encasillamiento puede significar poco para el oído y gusto de uno, pero sirve para dar una idea.
"Hathor" es un trabajo sumamente oscuro, marcado por el uso de sintetizadores y cantos corales, gregorianos, de tipo litúrgico, que le dan una vestimenta religiosa a la música.
No hay mucho más para agregar en cuanto a elementos se refiere. Lo más interesante está en la s combinaciones y atmósferas que logra. Con la concentración adecuada, sumergirse en este disco puede tornarse en una experiencia profunda y tal vez incluso tenebrosa.

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Van der Graaf Generator - Godbluff (1975)

VdGG es uno de los referentes clásicos y "obligados" del Rock Progresivo. Algo insoslayable, para empezar a hablar de este grupo es su extrema originalidad. La banda es dueña de un sonido tan propio que no creo haber escuchado bandas que hayan podido imitarlo (si hay a las que influenció, pero no bandas que suenen a VdGG como si hay bandas que suenan a Genesis). Esta autenticidad se basa, en el (y este es un adjetivo que suelo guardármelo para muy pocos) genio descomunal de Peter Hammill: una de las más exquisitas figuras del rock progresivo, y una de mis voces favoritas de cualquier estilo musical.

En mi anterior blog había posteado este mismo disco, y vuelvo a traerlo (y no a elegir otro de los buenos discos de este grupo) por la simple razón que lo considero un disco obligado de su género. De hecho, lo considero entre los 10 mejores discos de rock progresivo y en ese (cuestionable) sitio de referencia del rock progresivo que es ProgArchives, también lo ponen décimo en su ranking. 

¿Qué tiene Godbluff para que se le tenga tan alta estima? Tiene a Hammill en su más alta expresión. Tiene a uno de los mayores genios del prog brillando como nunca. La voz de Hammill es descomunalmente versátil, histriónica como pocas y expresiva como ninguna. Tiene la capacidad de variar registros, colores de voz, tonos y emociones transmitidas con una naturalidad única. En The Undercover Man siempre me imagino a un actor diciendo semejante letra (semejante libreto) debajo de un reflector en un monólogo de teatro dramático. Es impresionante lo que Hammill logra en esa canción. 

El excelente nivel vocal de Hammill es acompañado por los ambientes de teclado tan distintivos y difíciles de imitar de VdGG. Atmósferas oscuras, densas y profundas, que apoyan esa imagen teatral dramática y oscura con un solo reflector y si se me permite: con algo de bruma y neblina también. Los trabajos de Saxofón de David Jackson, así como sus flautas son el complemento perfecto para esta oscuridad teatral excepcional de VdGG.

Dejo de desvariar sobre mis impresiones sobre la teatralidad de este disco del grupo, pero termino diciendo algo como yapa: Godbluff tiene una de las 5 mejores canciones de la historia del rock progresivo (clásico, al menos) que es The Sleepwalkers. Donde una invasión de zombies es musicalizada por un solo de saxo excepcional y relatada por los gritos desgarradores de Hammill.

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Harmonium - Si on avait besoin d'une cinquième saison (1975)

Entre los "discos obligados de la música progresiva" está Si on avait besoin d'une cinquième saison de la agrupación canadiense francoparlante Harmonium. Todo aquel que se adentra en el mundillo de la música progresiva debe llegar eventualmente a este disco, por la simple razón de que es uno de los más originales de dicho género. La conjunción de música Folk, sinfónica-de-cámara y jazz lo hace único. Más cuando le sumamos las voces en Francés, y el concepto de hacer una canción para cada estación del año, y una 5ta "por si alguien necesitaba una quinta estación" (algo así quiere decir el nombre del disco, al cual yo considero entre los 15 o 20 mejores del prog).

Música que recrea otro mundo, un mundo tranquilo y natural como la tapa del disco, pero a la vez surrealista, con flores que tienen cabezas, y con flautas sonando en un contexto de teclados, guitarras y voces dulcísimas.

Lo que más destaca en este disco son los excelentes trabajos de guitarra, las dulces voces en francés y los vientos (flautas, clarinetes y saxos principalmente) además de algunos instrumentos que le agregan mucho de un folk particular como son las Harpas y los acordeones.

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Pez - Folklore (2004)

Pez es un enigma. Una banda mutante, que no tiene el mismo sonido en dos discos seguidos ni por casualidad, lo cual creo yo habla de la necesidad de expresión de su mente maestra, Ariel Minimal. Aún así entre discos se pueden rastrear elementos comunes que hacen a las obsesiones de Minimal; en  las letras (en Folklore - Hoy - Los Orfebres hay cierta continuidad en las letras) y en lo musical. En este último aspecto el leiv-motiv de Pez parece ser: no quedarse quietos en un solo lugar, y experimentar y jugar con los sonidos para ver como expresarse.

Folklore es el disco más cercano al rock progresivo que haya hecho pez (aunque no muy lejos está Convivencia Sagrada, este último más cercano al jazz-rock) con el uso de teclados que personalmente me rememoran mucho a trabajos de distintas bandas de Luis Alberto Spinetta (temas como Sus alas no vuelan, ya no puede volar o Lo verás Reir tienen una clara raíz Spinettiana). Otra influencia (que es obvia al haber invitado a Del Guercio a tocar con ellos) es Aquelarre, aquella fantástica banda de rock progresivo Argentina de los 70's. La influencia de esta banda se detecta en la batería inquieta y compleja, y en los riffs potentes de canciones como Maldición.

A su vez el disco tiene otros dos elementos: algo cercano a un punk-rock/Hard-core en temas como Respeto. Y en otros pasajes, unos ambientes totalmente distintos (es un disco con muchos contrastes, por algo arranqué diciendo que Pez es un enigma) como los pasajes Space-Rock de Aprender, comprender, facultarse, darse cuenta, que bien podrían ser de Eloy o Pink Floyd.

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...And You Will Know Us By The Trail Of Dead - Worlds Apart (2005)

No se cómo pasó tanto tiempo sin al menos haber oído nombrar a esta banda. Lo digo porque al tener al menos un semejante álbum como este, no podrían pasar desapercibidos. Pero lo hicieron. Como sea.
Si bien "Worlds Apart" es un disco de una banda de Indie Rock, lejísimos está de ser un mero trabajo de bajo ese vago término. Como si fuera un homenaje a la música en sí, se puede disfrutar de sonidos tan diversos, de Clásica a Punk, de Shoegaze a Indie, algo de Progresivo y Post-Rock también, y una ensalada de géneros que no tiene mucho sentido enumerar porque lo que les da sentido son las ideas con las que la banda supo hilar cada momento.
En primera instancia me pareció escuchar un montón de canciones clichés Indie Rock con un cantante chillón y un montón de sonidos que pasaban desapercibidos. Ahora están avisados y estén atentos para no cometer el mismo error y saber disfrutar de entrada un trabajo tan rico como este.

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Nexus - Perpetuum Karma (2006)

Perpetuum Karma es uno de los puntos más altos de la música progresiva Argentina. Una verdadera joya, con mucha menos difusión de la que merece, hasta tal punto que yo lo considero de los mejores trabajos de la música Argentina, al lado de las grandes obras de mis ídolos (Piazzolla, Spinetta). Es una obra de perfecta orfebrería, con el talento de un teclista excepcional como es Lalo Huber, acompañado por excelentes interpretaciones de los otros instrumentistas. 

Impulsados por una fuerte influencia de Emerson, Lake & Palmer, combinado con dosis de Crucis y Camel, y un buen aporte personal del grupo, el sonido de Nexus es jamón del medio para cualquier amante del rock progresivo, en particular del rock sinfónico progresivo. Lo que más me atrapa de la banda es el cuidado compositivo. De una complejidad exquisita, cuidadosamente trabajada, pero a la vez muy simple de escuchar y muy natural. Por ejemplo, el 7/4 de Mirar Hacia el Centro, es un ritmo que no suena nada forzado, y que lo llevan cabalgando durante todo el tema casi, con una maestría excepcional y con muchas variaciones que suenan perfectamente naturales.

Otro punto alto es la bellísima Del Abismo al Sol, canción del estilo de Ice de Camel, o Los Delirios del Mariscal de Crucis, una excepcional balada-espacial (si se me permite) con mucho sinfonismo y un talento guitarrero hermoso, de mucha influencia en Latimer. 

Pero la verdad ir nombrando canciones es injusto, es un trabajo absolutamente sólido, con una pequeña debilidad en las voces, pero con un nivel de rock progresivo de lo más alto que yo halla escuchado.

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Koby Israelite - Blues From Elsewhere (2013)

Gracias al pedido de un lector que hoy traigo (y disfruto) la música de este talentoso y rico músico israelí. Como soy vago, no me voy a extender mucho en la vida de este tipo, pero creo que son solo nombrarles que trabajó junto a John Zorn pueden darse una buena idea de por donde viene la mano. Más aún, y como si de una familia, escuela, o casta de músicos se tratara, el sonido de Koby se puede ubicar entre la variedad y frescura de Zorn, y entre otros sonidos del Este como Emir Kusturica o Charming Hostess.
No hay una idea específica más que la diversidad, y esa es la propuesta de Koby Israelite en un álbum que nos pasea por buena parte del mundo.

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Lantlôs - .neon (2010)

Lantlôs es un proyecto musical que se encuadra en el movimiento musical definido como "Blackgaze". Estilo del cual es referente Alcest, y que se caracteriza por un ambiente de rock introspectivo, melancólico y ruidoso con guitarras cargadas de distorsión (hasta acá influencias del llamado Shoegaze) sumado a algunos elementos de un Black-Metal Atmosférico: principalmente los estilos vocales. 

Como decía, Alcest es una banda referente de este estilo, la principal impulsora. Es una banda llevada adelante por un solo hombre: Neige, quien también participa en este proyecto concebido por el alemán Herbst. Este dúo es Lantlôs, Herbst toca todos los instrumentos y Neige hace las voces. Realmente recuerda a Alcest, con la particularidad de ser un tanto más crudo en sus pasajes Black-Metaleros y un tanto más variado (con algunos ritmos bastante originales) en sus partes "tranquilas".

El disco que aquí les presento es un disco corto, bastante sólido a lo largo de sus canciones, pero con un punto particular y especial a remarcar. Es su tercera canción: Pulse/Surreal. Es una canción excepcional. Desgarradora, profundamente desgarradora. Hermosa. Acreedora de un sonido profundo y desolador y a la vez muy auténtico. Aún siendo un gran admirador de Alcest, considero a esta canción la mejor obra en la que participe Neige que yo halla escuchado.

Si de alguna manera se puede describir el sonido del disco .neon es con una palabra que ya usé: desgarrador. El choque entre los matices creados por los pasajes melancólico-opresivos (aproximados a shoegaze/rock alternativo) y los pasajes violentos-desesperados (con raiz Black-metalera) sin duda provocan algo en el oyente. Uno no queda inalterado al escuchar esta música, algo despierta: fascinación, opresión, desagrado para los que no les gustan la manera de cantar de estos géneros de metal, algo... Así que cualquiera que esté buscando música original y expresiva puede escuchar a Lantlôs, en particular aquellos que gustan de los sonidos introspectivos, oscuros y sucios como un callejón abandonado.

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Ladytron - Gravity The Seducer (2011)

"Gravity The Seducer" es el quinto álbum de estudio de Ladytron y uno de los más interesantes en mi opinión. Si bien no tiene la calidad, o mejor dicho, el estilo los anteriores (no tanto), el giro y la propuesta de un nuevo sonido lo hacen muy atractivo.
Una evocación de la psicodelia suave de los '60 se muestra como la principal idea en este trabajo. La calidez de aquellos sonidos se fusiona con lo que en parte podría considerarse como su análogo de los '90, Dream Pop. El agregado característico de Ladytron con sus hermosas voces y cortinas de sintetizadores trae al presente a la música, como así también dejando en ella el sello de la banda, mucho más evidente en otros trabajos, pero aún presente en este.

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Gregor Samsa - Rest (2008)

Gregor Samsa es un espléndido ensamble musical cuya obra linda entre la música de cámara contemporánea, el post-rock, el shoegaze y el ambient. Cuenta con el piano y la hermosa voz de Nikki King, quien sería la líder de la banda, acompañada por un conjunto de músicos (con coristas, cuerdas, vientos, xilofón, etc.) entre los que destacan Toby Driver(guitarra, voz) y Mia Matsumiya(violín), miembros de Kayo Dot, maudlin of the Well y Tartar Lamb.
Si bien cuentan con la participación de Driver y Matsumiya, la música de Gregor Samsa dista mucho, de la de las bandas de dichos músicos. Kayo Dot por ejemplo, es una banda oscura, pesada y experimental, mientras que en Gregor Samsa destacan los arreglos sutiles "de cámara" y el dejo ambient post-rockero.
Entre las influencias que uno detecta en Gregor Samsa se encuentran elementos de música de cámara contemporánea y de compositores minimalistas, además de influencias de bandas de post-rock como Hammock, Sigur Rós, GY!BE y particularmente (para mi oído) Balmorhea
Si uno piensa en una banda que toma su nombre de un personaje de Kafka probablemente se haga un poco idea de a que podría sonar. Pero lo cierto es que yo hubiese esperado otra cosa, al menos en primera instancia. Para musicalizar un escrito de Kafka me hubiese esperado un Doom-metal denso y opresivo, como suele ser el ambiente Kafkiano, o un dark-avant-garde como el de Kayo Dot. Esta banda, Gregor Samsa, es ambiental, profunda y oscura(todos rasgos que quedan perfecto con la obra de Kafka, realmente). Transmite cierto halo de tristeza y melancolía, pero no opresión como yo hubiese esperado por su nombre. Más allá de lo que yo esperaba, son una buena elección para escuchar mientras se lee algo de Kafka. En su momento lo hice, pero no con "La metamorfosis", libro de donde toman el nombre. Si no leyeron dicho libro, es una buena oportunidad para leerlo en compañía de la obra musical de un grupo que toma su nombre del personaje de aquel, Gregor Samsa.

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Demians - Building An Empire (2008)

Costó muchísimo que me entre esta banda y les fui reacio por mucho tiempo. Recién después de varias escuchadas (con no mucha predisposición) empezaron a crecer en mí. Hablo en plural referenciando al nombre de la banda, aunque en realidad en estudio es solamente una persona, Nicholas Chapel. Como decía, me costaron, me costó, me comosea. Y aún ahora que puedo apreciarlo lo suficiente como para traerlo acá, hay un remanente de ese sentimiento.
Demians, como dije, llevado a cabo por Nicholas Chapel, cae en la bolsa de ese progresivo pesado y melódico que empezó a nacer por el 2000, y que bandas como Porcupine Tree, diferencias más, diferencias menos, supieron producir. Esto debe dar ya una idea de cómo suena Demians. Y es eso lo que un poco decepciona, el ya tener demasiada idea de cómo suena. No que no hayan ideas originales ni momentos destacados. Después de todo, como dije líneas arriba, si lo traigo es porque me agrada, porque me parece interesante, y porque, más importante aún, considero agradable y atractivo para muchos (y me incluyo).
Este sonido que ya describí es, a pesar de un poco cliché, efectivo, y seguramente uno no se cuestionará, mientras escucha, cosas como éstas (disculpas adelantadas por el condicionamiento). Y es efectivo porque seduce su sonido de chico malo y rebelde, con una mezcla de simpleza y Pop, más otros detalles progres que a muchos nos terminan de convencer.
Entonces... ¿qué? Dependerá de cada uno, obviamente. Mas no por eso "Building An Empire" no dejará de ser un álbum más en el gusto de cada uno; imagino que puede terminar gustándole a cualquiera.

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Antônio Carlos Jobim & Elis Regina - Elis & Tom (1974)

Y así desembarca la Bossa Nova en este blog. Se ha tomado su tiempo, sí, pero creo que al menos lo hace de una de las mejores maneras. No soy un gran conocedor del género, ni mucho menos, pero considero un álbum como este perfecto para introducir la música en este espacio y para introducirnos a nosotros en ella.
Creo que es fácil hacer la asociación de la calidez de la gente de Brasil con su música, entre otras cosas, y seguramente haya mucho de razón en ello. Pero mucha luz no debo arrojar sobre el tema al decir eso; la mayoría sino todos podemos pensar en eso. Entonces al nombrar lo arrulladora, evocadora, y de nuevo, cálida que es esta música tampoco será nada nuevo. Sin embargo es así lo primero como lo principal que uno siente al escuchar este álbum que abraza; un manjar para los oídos.
Como todos, no recuerdo lo que era estar en el útero de nuestras respectivas madres, pero seguramente era similar a lo que se siente el escuchar este disquito, disquito que se pasa volando de lo bueno que está.

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